„Brangioji Mere, Pasiilgau tavęs. Ar turi kokių naujienų? Čia viskas gerai. Alfredas“
Bėgdama nuo skurdo Merė atvyksta į Niujorką, kur savo atkakliu darbu ir užsispyrimu prasiskina kelią į Niujorko aukštuomenės namus, kur tampa visų labai gerbiama virėja. Dirbdama ji nė nenutuokia, kad paskui ją driekiasi vidurių šiltinės nešamos mirties šleifas. Ir tai pamažu pradeda griauti jos gyvenimą.
Ši knyga – tai kelios perpintos istorijos vienoje: begalinis noras ištrūkti iš skurdo, didelis atkaklumas , kad norui būtų lemta išsipildyti, didelė ir nuoširdi meilė Alfredui ir nepakeliamas Merės vienišumas. Merė vieniša jautėsi visur: atvykusi į Ameriką, kol siekė karjeros. Sutikusi Alfredą, ji taip pat jautėsi vieniša, nes Alfredas nebuvo sėkmingas vyrukas. O labiausiai vieniša ją vertė jaustis faktas, kad ji – Šiltinės „platintoja“.
Knyga man ir patiko, ir ne. Pati Merė man pasirodė kaip nuobodi moterėlė, kuri ištroškusi meilės ir noro būti išteisinta. Dėl to ji buvo pasiryžusi beveik viskam: netgi nusižengti įstatymams ir laužyti savo pažadus, kuriuos davė vardan laisvės gyventi normaliai (kiek tai buvo įmanoma jos situacijoje). Bet ją galima suprasti, gyvenimas jos neglostė. Alfredas – Merės mylimasis – man patiko kur kas labiau: jo vaidmeniui buvo suteiktas didžiausias augimas. Jis – tarsi sinusoidės grafikas, kuomet vyras iš liurbio „užauga“ į tikrą vyrą, o po to stačia galva neria atgal į bedugnę, nes gyvenimas taip pat jo neglostė. Bet, kaip asmenybė, jis daug įdomesnis už Merę, nes tai žmogus, kuris šioje knygoje daug kartų tėškėsi veidu tiesiai į asfaltą, pakilo, vėl tėškėsi. Deja, paskutinį kartą jis ir liko ant asfalto…
Pati knygos struktūra, dalimis primena tarsi straipsnių nuotrupas, nes veiksmas labai suspaustas, šuoliai tarp laikotarpių yra gana dideli, o įvykiai pateikiami tiesiog kaip faktai. Kiti skyriai – tarsi ištempta labai nuobodi istorija, nes labai trumpas laikotarpis aprašomas itin išsamiai, tačiau per nuobodžiai. Ar rekomenduočiau šią knygą kitiems? Tikrai taip, nes būtų labai smagu apie ją padiskutuoti ir išgirsti jų nuomonę.